个体的遗传素质和外部的环境因素，只有通过活动的结合，才能将外部的资源因素转化为个体身心发展需要的能量。活动是内因和外因对个体身心发展综合作用的汇合点，也是推动个体发展的直接的、现实的力量。人是实践的主体，没有个体的积极参与和实践，个体的发展是不能实现的。活动对个体发展的意义表现在三个方面：
（1）活动是影响人的发展的现实性因素，对人的发展起决定作用。只有通过活动，影响人的发展的潜在因素才能转化为现实，人的发展才能得以实现。但这里的活动是指个体与环境相互作用中的活动。
（2）活动是个体各种潜能和需要展开、生成的动力。活动是个体潜能和力量的转换器，也是新的需要和新的能力的再生器。
（3）活动是人的主体性生成的机制，体现着人的能动性。只有通过活动，个体才能从活动的结果或过程中满足自身的需要。