应用人类学指人类学对人、文化、社会的知识和理论，应用于改善和改进人类社会生活不尽如意的地方，以促进人类社会生活向进步方向发展的学科，同时应用人类学也从事与此相关的理论研究。此学科是人类学发展最快的分支学科之一。其应用性相当广泛而且可见成效。
应用人类学的应用尤其是在我国西部大开发，促进民族经济发展，发展西部民族文化有重大的启示意义。
第一，保护西部优秀的传统民族文化有重要作用。
第二，开发西部旅游民族文化有预见作用。
第三，重塑民族传统伦理道德起资源提供作用。
第四，培养健康心理，塑造高尚的心灵。这是中国传统文化中的许多特质。
第五，挖掘西部民族文化中的“文明礼仪”部分内容构建和谐社会。
第六，利用西部民族文化促进人的全面发展乃至社会的全面发展。