小说的正文是"狂人"的13节日记，用白话文写成，但正文前面有一"识"，也即小序，用的却是文言，文言在当时是有身份地位的人使用的文体。小序除交代日记由来和"狂人"后来的情况等相关信息外，在思想立场上与"日记"形成一种对立。这种对立包含了作者对"狂人"的否定，也说明其"撮录"《狂人日记》发表的目的是"供医家研究"。实际上，"狂人"才是清醒者，有病、需要"医家"医治的却是"作者"一类的人。所以，文言的"识"和白话的"日记"之间构成了一种"反讽"的意义，即本意是赞赏和肯定"狂人"的，却用否定的口吻；本意是嘲笑批判这些所谓正人君子的，却模拟他们轻蔑"狂人"。