土壤颜色是土壤最显著的特征之一，它是土壤内在特征的外部表现。有的土壤就以颜色命名的，如换土、红壤、黑土、紫色土等。通过土壤颜色的感官就可以初步判断土壤的固相组成和性状，例如：（1）我们北方土壤腐殖质含量高时，土壤颜色就深。腐殖质含量达1%左右，则土壤呈灰色：2~3%时则为深灰色，>3~5%时则为黑色。在腐殖质相近时，则质地愈粗，染色愈明显。（2）土壤湿度愈大，土色愈深。故在鉴定土壤时必须注意其湿度。（3）SiO2、CaCO3、CaSO4、NaCL、Na2SO4等结晶或粉末：高岭石、石英、氧化铝、白云母等矿物都为白色或无色，它们在土壤中含量较多，使土色变浅，极多时则成灰色，甚至白色，土色愈浅说明养分含量较贫乏。在描述土壤颜色时，一般把主色放在后面，副色放在前，并冠以深、暗、浅等词以形容颜色的深浅程度。如浅黄棕色，主色为棕色、副色为黄色前面冠以浅加以形容。土壤由多种成分组成，故颜色并非单一，各种土壤颜色之间的相互关系还可以土色卡进行判定。