山水画方面，画家们师法大自然，根据不同地区的山川状貌、气候特点，创造了多种风格的山水画，并发展了水墨山水画的特殊表现形式——擦、点、染的技巧。花鸟画方面，彻底摆脱了唐代作为装饰艺术的要求，写实风格大大加强，形成了以徐熙和黄荃为主的两大画派。
五代的宗教画相应地衰落了。人物画承唐遗风，细润清雅的格调占上风。描写贵族生活的人物画，通过真实的形象和生动的情节，能深刻地揭示社会本质，代表了五代人物画的新水平和时代风格。
“院体画”是北宋绘画的主流。水墨写意的人物画，在技法和理论上都初具规模，为文人画的发展奠定了基础，丰富了传统绘画的民族特色。
描写城市生活的风俗画大量涌现。
“山花烂漫，风盛神衰”。