（1）沉积岩是在地壳表层常温常压条件下，由风化产物、有机物质和某些火山作用产生的物质，经搬运、沉积和成岩等一系列地质作用而形成的层状岩石。沉积岩的形成是一个长期而复杂的地质作用过程，一般可分为四个阶段：风化与剥蚀阶段；搬运阶段；沉积阶段；成岩阶段。
⑵沉积岩的结构是指沉积岩组成物质的形状、大小和结晶程度。沉积岩的结构主要有下列三种：碎屑结构（砾状结构、砂状结构、粉砂纸结构）；泥质结构；化学结构；生物结构。
⑶沉积岩的构造是指沉积岩中各种物质成分的空间分布和排列方式。沉积岩的构造主要有：层理构造（水平层理、单斜层理、交错层理等）；层面构造（雨痕、波痕、泥裂等）。
⑷沉积岩的层理、层面、沉积间断面（假整合及角度不整合面）及沉积软弱夹层等都属于沉积结构面。