水量累积曲线上纵坐标则表示从计算起始时刻t0（坐标原点）到相应时刻t之间的总水量，它是流量过程线的积分曲线；
而水量差积曲线从流量过程线上减去一常数流量值，例如Q定，然后把各单位时段的差量（Q-Q定）累积之，则得差积曲线的各纵标值。
水量差积曲线更实用。因为水量累积曲线在纵坐标上是随着时间的增加而无限增大的，在实际绘图中需要很大的幅面才能使得刻度更精确，而水量差积曲线则是随着时间的增加而围绕水平轴上下波动的，更容易绘制，读数更精确。