圆弹簧在未受外力作用时两端面间的垂直距离叫做自由高，而受外力作用后两端面间的垂直距离叫做荷重高，自由高与荷重高之差称为圆弹簧的挠度。
弹簧在等体静载荷作用下所产生的挠度成为静挠度；当车体振动时，弹簧将在动载荷下产生挠度，该挠度就称为动挠度。
实际上，弹簧的静挠度与荷重的大小成正比，直到弹簧完全被压缩为止。弹簧的这种特性常用柔度和刚度来表示
柔度就是指弹簧在某一单位荷重作用下的变形量（挠度）。显然，弹簧的柔度愈大，某一单位荷重所引起的挠度也就愈大
刚度就是指弹簧每压缩一个单位长度所需要的荷重。因此，刚度愈大，弹簧愈不容易变形。