国际法中限制战争行为的基本原则主要包括如下几项：
（1）人道原则
基于人道的考虑，应对一些交战手段和方法加以限制，以尽量减低战争的残酷性，对于敌人，不应施加与作战目的不成比例的伤害，也不应使用引起滥杀滥伤、造成极度痛苦的作战方法和手段。
（2）区分原则
对平民与武装部队、战斗员与非战斗员、战斗员与战争受难者、民用目标与军事目标加以区别并给以不同的对待。
（3）“军事必要”不解除交战国尊重国际法的义务的原则
交战法则是国际强行法，各国必须遵守，不得借口“军事必要”而排除适用。
（4）条约无规定的情况，亦不解除交战国尊重国际法的义务的原则
武器和军事技术的发展远较法律的发展为速，但法律无明文规定不能成为战争中为所欲为的借口。在国际协定没有规定的情况下，平民和战斗员仍然受来源于既定习惯、人道原则和公众良心要求的国际法原则的保护和支配。