在项目的经济评价中，一般说来，那些对国民经济有较大影响的项目或者投入、产出财务价格明显不合理的项目就必须进行国民经济评价。特别是对能源、交通基础设施，农、林、水利等非工业项目更要强调国民经济评价，因为这类项目往往是国民经济的基础，不完全以盈利为目标，但对国民经济其他部门影响较大，有明显的外部效果，有时有些产出物的财务价格又不能反映对社会的真实贡献。另外，对于某些国际金融组织如世界银行、亚洲开发银行的贷款项目和某些政府贷款项目（如日元政府贷款项目）均需按要求进行国民经济评价。因此，对于水利水电建设项目来说一般都应进行国民经济评价。