地质作用：形成和改变地球的物质组成、外部形态特征与内部构造的各种自然作用。分为内动力地质作用和外动力地质作用。
特点：
1、地质作用的地区特色（因地而异但有共同规律）；
2、地质现象复杂；
3、地质作用发生和延续的时间一般很长（发展过程漫长）；
4、整体规模宏大。
研究方法：
1、观察地质现象；
2、运用分析、实验手段；
3、进行理论研究。
研究内容：
1、研究组成地球的物质；
2、研究岩石或建造（或构造）在地壳中以及在整个地球内部的空间分布；
3、研究地球历史；
4、研究地质学的应用问题；
5、研究地质学的研究方法及手段；
6、综合性研究。