午门是北京城门中等级最高、文化含量最厚重的城门，始建于明永乐十八年（1420），平面呈倒“凹”形，这是中国帝王宫城城门的典型特征。午门下面建有高大的城台，城台上是城楼，正中为重檐庑殿顶，九开间，红墙身黄琉璃瓦，门前左设嘉量，右设日晷，为古代建筑最高等级规制。午门还被称为“五凤楼”或“朱雀门”，这也源于中国的传统文化。作为宫城正门，它是朱鸟的象征，也是南方神的象征。此外，午门还是“天子五门”形制中最核心的一座城门，对应《周礼》“天子五门”中的“应门”，它是皇权的象征，是颁朔、宣旨的地方，有治理天下的意境。