鲁迅笔下“新知识分子”是自觉对封建思想、封建伦理道德进行反抗的首先觉醒的知识分子。《头发的故事》中的N先生、《在酒楼上》中的吕纬甫、《伤逝》中的涓生和子君、《孤独者》中的魏连殳，都属于这类人物形象。《狂人日记》中的“狂人”、《长明灯》中的“疯子”是这类人物的象征性表现，《药》中的夏瑜则是政治革命者，《幸福的家庭》中的男主人公、《端午节》中的方玄绰有少量因素属于这类人物的思想范畴。这类人物的特征是已经意识到封建传统思想的束缚，但由于传统封建思想势力的强大，他们的理想终于被毁灭。由于思想的觉醒，这类人物的内心是丰富的，但由于传统封建思想势力的强大，他们的内心愿望极难转化为外部的行动，在反封建行动上受到了环境条件的强力抑制。鲁迅在塑造这类人物的过程中，大量运用了人物心理的刻画和人物的内心独白，细腻地刻画他们内心的痛苦经历。