世界体系理论是20世纪70年代沃勒斯坦提出的目的在于弥补现代化理论和依附理论的不足。而依附理论是在20世纪六七十年代主要由拉美国家的学者所提出的一种发展理论，其理论来源是“新马克思主义”和拉美国家社会发展的历史实践总结。
联系：
1、都强调对整体的分析，两种理论都以国家及以上层面的整体作为分析对象。
2、两种理论都将分析的视角置于资本主义时代的不同类型和发展状态的国家。
3、这两种理论都认为目前的发达国家与不发达国家的巨大差距是整体的国际经济分工体系造成的。
区别：
其一，两种理论的创始者不同。世界体系理论主要是沃勒斯坦的个人成果，而依附理论是一批拉美学者的集体成果。
其二，两种理论的分析单位不同。世界体系理论的分析单位是整个世界体系，而依附理论的分析单位是国家。
其三，两种理论的分析维度不同。世界体系理论的分析单位是三维的，即核心、半边陲、边陲，而依附理论的分析单位是二维的，即核心与边陲。
其四，两种理论建构的互动模式不同。世界体系理论建构的互动模式即世界体系是一个相对开放的动态结构，依附理论建构的互动模式即核心与边陲的相互关系是一种相对封闭的静态格局。
其五，两种理论的政治目标不同。世界体系论的政治目标是通过改变现存的不平等国际关系，建立一个公平合理、民主自由的新世界体系；依附理论的政治目标是落后国家通过其国内体制改革和改变它们与发达国家的关系来摆脱它们低度发展的困境。