许政援等根据数十年对3岁前儿童语言发展情况的追踪调查，认为3岁前儿童的语言发展是一个连续的、有序的、有规律的过程，又是一个由量变到质变的发展过程。这个过程既有连续性，又有阶段性。据此将3岁前儿童语言发展分为6个阶段：
简单发音阶段：o～3个月，基本韵母发音较早，声母很少，主要是h音，有时有m音。连续音节阶段：4～8个月，发音增加很多，发重复连续音节，开始有近似词的音，半岁时有的音开始有某种意义。
学话萌芽阶段：9～12个月，不同连续音节明显增加，近似词的发音增多，一定的音开始与具体事物相联系，但还没有成为“词”。
正式学话、单词句阶段：1.0～1.5岁，开始有指向连续音节和近似词的音节增多，能说出有一定意义的词，“以词代句”；但理解并不限于单词。
掌握初步的语言、简单句阶段：1.5～2.0岁，由单词句进入多词的简单句，各类句子数量比例：单词句占37.7％，简单句占55％，复合句占7.3％。
复合句发展，掌握基本语言阶段：2～3岁，单词句明显下降，而复合句上升到30.5％，句子长度也明显增加，言语内容也更加丰富。