抗日战争爆发后，中国共产党为挽救民主危亡，提出了建立抗日民族统一战线的方针，并于1937年8月25日发布了《抗日救国十大纲领》，据此，各根据地抗日民主政权先后制定了施政纲领。这些纲领总的来看，其基本精神是一致的，他们的基本内容有：
第一，规定了抗日民主政权的总任务。各边区《施政纲领》将团结一切可以团结的力量，调动全国一切人力、物力、财力，为保卫边区、保卫中国、驱逐日本帝国主义而战。
第二，确立了抗日民主政权建设的“三三制”原则。所谓“三三制”，即在边区政府和参议会人员的组成上，共产党人占三分之一，代表无产阶级和贫农；党外进步人士占三分之一，代表农民和小资产阶级；中间分子占三分之一，代表民族资产阶级和开明绅士。该原则体现了中国共产党的抗日民主统一战线政策。它的实施既保证了共产党在政权中的领导地位，又团结了其他抗日力量，有利于调动更广泛的力量进行抗日。
第三，规定了抗日民主政权的经济政策。各边区《施政纲领》都规定了保护抗日人民土地财产所有权；实行减租减息、交租交息；调和劳资关系，改善工人生活，也维护资本家的利益；大力发展农业、林牧业、手工业生产等。
第四，保障抗日人民的民主自由权利。各边区施政纲领规定的权利，主要有：选举权，实行普遍、直接、平等、无记名投票的选举制度；自由权，保障一切抗日党派、团体、人民的人权、财权及言论、出版、结社、集会、居住迁徙、信仰自由等权利；诉愿权，人民有以任何方式对公务人员的非法行为进行控告的权利。