当一个人的所得与其付出的比值等于作为比较对象的他人的这项比值时，就存在着公平状态，如果二者的比值不等，那么就存在着不公平状态。
新公共行政学的社会公平。实际上不仅指法律的公平，而且指事实上的公平，结果的公平，为此就需要对最少受惠者予以必要的补偿，以减少社会中的不公平。
公平理论赋予现代公共行政以伦理的内容，它将有效地指导行政官员的行为，即明确了官员及组织的行为应保障公民基本平等自由权的实现。更明确了他们有责任和义务为最少受惠者获得公共服务所进行的各种努力。