建设中国特色社会主义的首要问题是正确认识国情。当今中国最大的国情是中国仍处于并将长期处于社会主义初级阶段。社会主义初级阶段包含两层含义：
第一，我国已经是社会主义国家，我们必须坚持而不能离开社会主义；
第二，我国的社会主义还处在初级阶段，我们必须从这个实际出发而不能超越这个阶段。
我们必须清醒地认识到，我国仍处于并将长期处于社会主义初级阶段的国情没有变，人民日益增长的物质文化同落后的社会生产之间的矛盾没有变，我国是世界上最大的发展中国家的国际地位没有变，在任何情况下都要牢牢把握社会主义初级阶段这个最大国情，推进任何方面的改革发展都要牢牢立足社会主义初级阶段这个最大实际。党的基本路线是党和国家的生命线，必须坚持把以经济建设为中心同四项基本原则，改革开放这两个基本点统一于中国特色社会主义伟大实践，既不妄自菲薄，也不妄自尊大，扎扎实实夺取中国特色社会主义胜利。