1982年11月10日至15日，自治区在全国率先隆重召开民族团结先进集体、先进个人表彰大会。参加会议的代表一致通过大会倡议，建议将每年5月定为“民族团结教育月”。根据这个倡议，自治区党委决定从1983年起，在全区开展以每年5月为集中学习党的民族政策、进行民族团结教育的民族团结教育月活动，进一步提高各族干部、群众贯彻执行党的民族政策和增强民族团结的自觉性。1983年4月28日，自治区党委发出《关于在全区开展1983年“民族团结教育月”活动的通知》，同日，自治区暨乌鲁木齐市联合召开了开展民族团结教育月活动的动员大会，自治区第一个民族团结教育月活动正式启动。