毛泽东思想是马克思主义中国化的理论成果，是被实践证明了的关于中国革命和建设的正确理论原则和经验总结，是中国共产党的指导思想，是马克思列宁主义同中国实际相结合的第一次飞跃的理论成果，是中国革命和建设的指南。因此，在新的形势下要以科学的态度对待它，把坚持和发展毛泽东思想统一起来。
第一，要坚持毛泽东思想和马克思列宁主义相统一。马克思列宁主义和毛泽东思想是一脉相承的，是指导中国革命和社会主义建设取得成功的普遍真理，具有绝对性和相对性的统。
第二，要坚持完整准确地理解和运用毛泽东思想的科学理论体系。毛泽东思想是博大精深的统一的思想体系，不能用毛泽东在特定条件下的个别观点或论断代替毛泽东思想的整个体系。反对脱离具体的时间、地点和事情生搬硬套。
第三，要坚持在我国的改革开放、现代化建设、全面建设小康社会的实践中丰富和发展毛泽东思想。毛泽东思想作为科学的理论，它的基本原理、基本立场、基本观点和基本方法是正确的。但时代是不断发展的，在新的历史条件下，毛泽东思想的理论也要与时俱进地充实、丰富和发展。在当代我国社会，坚持邓小平理论以及“三个代表”重要思想，就是坚持和发展了毛泽东思想。
第四，坚持和发展毛泽东思想必须把毛泽东晚年犯的错误同毛泽东思想的关系正确地区分开来。只有正确地评价和看待毛泽东的功与过，才能在新的历史条件下更好地坚持和发展毛泽东思想。