《驿站长》塑造了一个忠厚善良的小驿站长站长维林的形象。维林日夜辛苦，却遭到往来官吏的欺凌。他唯一的精神寄托——聪明美丽的女儿冬尼亚，被一骠骑兵拐走。他历尽艰辛好容易找到女儿，却又被拒之门外。维林终于在孤苦无靠，精神上受到严重摧残的情况下死去。维林的遭遇，反映了沙俄时代千千万万下层人物的悲惨处境，字里行间表现了作家的深切同情。维林是俄国文学史上第一个“小人物”形象的先声。因此，《驿站长》有着开拓文学新领域的重要地位。