在上染过程中，除平衡上染百分率这个重要指标外，上染速率也是一个非常值得重视的问题。也就是说，必须注意染色达到平衡需经多少时间。染料上染的整个过程，包括染料在溶液中扩散到纤维表面、染料在纤维表面产生吸附、染料向纤维内部扩散等几个阶段。其中染料向纤维内部的扩散是最慢的一个阶段，因此它对染料上染速率起决定作用。染料在纤维中的扩散速度取决于染料分子的大小、纤维内部微隙的大小、染料与纤维间的引力以及温度等因素。染料分子小，在纤维内的扩散速率高。纤维内部结构疏松，纤维内微隙大，染料在纤维内的扩散就快；相反纤维结构紧密，染料在纤维内的扩散就慢。涤纶等合成纤维分子间的引力对染料扩散影响也很大，如阳离子染料与腈纶分子间引力很大，所以阳离子染料在腈纶中扩散需要能量较高。除上述因素外，提高温度可以增加染料分子的动能，也能使纤维内部的微隙增多增大，因此也可加速染料在纤维内的扩散。提高温度是提高上染速率最常用的方法。在恒温条件下将染料的上染百分率与染色时间的关系绘制成的曲线叫上染速率曲线。它是研究上染过程的重要曲线。上染速率曲线不仅反映出了平衡上染百分率，更重要的是反映出上染走向平衡的速率。染料的上染速率通常用半染时间（t1/2）表示。所谓半染时间即达到染色平衡上染量一半所需的时间。两染料上染纤维的半染时间相同，即它们的上染速率相同。在两个染料拼色时，应尽量选用半染时间相近，即上染速率相似的染料，可以减少色花和色差。