价值工程是旨在提高某种价值的科学方法，用最低的寿命周期成本为用户提供必要的功能。它分析了价值、功能、成本三者的关系，以功能分析为中心环节，设法消除多余功能和补充不足功能，满足用户需要，从而使寿命成本最低、价值最高。价值功能是以满足用户需要的必要能为前提，脱离用户需要的高功能，属于多余功能；达不到用户要求的功能，属于功能不足，这正是价值工程要解决的问题。因此，既不脱离用户需要而一味追求先进功能，造成产品的积压和浪费，也不要一味降低成本，使产品功能降低，质量下降。由此可见，价值工程是一门技术与经济相结合的应用学科，揭示物品或工作系统中的必要功能与总成本最佳匹配规律的学科，因此，功能分析是价值工程的核心和重要特征。