治安行政处罚是指法定的治安管理主体或法律、法规授权的行政主体依照法定权限和程序对违反治安管理尚未构成犯罪的行为人予以治安行政制裁的措施。治安行政处罚的特征有：
（1）治安行政处罚主体的法定性；
（2）治安行政处罚的对象是违反治安管理尚未构成犯罪的行为人；
（3）治安行政处罚的性质属于行政法律制裁；
（4）治安行政处罚的目的既是了实施社会治安管理、维护公共安全和社会秩序，保护公民、法人或者其他组织的合法权利，同时也是对违法者进行的处罚教育，使其改过前非，以后不再违犯。