在《致敏·考茨基》和《致玛·哈克奈斯》两封信中，恩格斯在新的历史条件下重申并发展了现实主义的文学原则，论述了现实主义的历史使命和能动性，并且批评了种种反现实主义的文学倾向。
关于人物性格典型和“充分的现实主义"的观点，主要是：
其一，典型人物应当是具有鲜明的个性，具有多种性格特征的“一定的单个人"，是一个“这个"。这就要求，现实主义作家在写入的时候，一定要写出他们的鲜明的个性，不能千人一面，千口一腔。《智取威虎山》中的英雄人物杨子荣、少剑波、孙达得的个性各不相同，反面人物座山雕、八大金刚、小炉匠的个性也各不相同，不管是正面人物、反面人物或正反面人物之间也都不雷同。
其二，典型人物应当与典型环境相统一，以达到反映时代本质的高度。