“中国的发展离不开世界”。这首先是对中国发展历史的深刻总结。中国在西方国家产业革命以后变得落后了，一个重要的原因就是闭关自守。邓小平指出，在对外开放问题上，“我们吃过这个苦头，我们的老祖宗吃过这个苦头。”说“老祖宗吃过这个苦头”，是指从明朝中叶开始，我国封建统治者推行闭关自守政策，阻塞了中外经济文化交流，使近代中国经济、文化、科技、军事全面落后、导致遭受列强宰割的百年屈辱的局面。新中国成立后，我们也想扩大中外经济技术交流，包括同一些资本主义国家发展经济贸易关系，甚至引进外资、合资经营等等。但那时没有条件，人家封锁我们。说“我们吃过这个苦头”，就是指建国以后由于国际上的敌对势力对新中国实行封锁政策，主观上我们从20世纪50年代下半叶开始指导思想出现了“左”的偏差，使中国同世界经济的关系长期处于隔绝的状态，从而与世界先进水平的差距越拉越大。历史的经验教训一再告诉我们，关起门来搞建设是不行的，把自己孤立于世界之外是不利的。