1.按施工土方位置选择。挖掘土方在停机面上时，采用正铲挖掘机；在停机面下时，一般选择反铲挖掘机。
2.按土的性质选择。挖取水下或潮湿泥土时，应选用拉铲或抓铲挖掘机；而装卸松散物料时，应采用抓斗挖掘机。
3.按土方运距选择。挖掘不需将土外运的基坑、沟壕等，可选用挖掘装载机；长距离管沟可选用多斗挖掘机。
4.按土方量大小选择。当土方工程量不大而必须采用挖掘机时，可选用机动性好的轮胎式挖掘机或装载机；而对于大型土方则选用大型、专用的挖掘机，并采用多种机械联合施工。