X线之所以能使人体组织在荧光屏上或胶片上形成影像。
一是基于X线的穿透性，荧光和感光效应；二是基于人体组织之间有密度和厚度的差别。
当X线穿过人体后，由于人体各部组织的密度和厚度不同，在荧光屏和X线片上显出黑白阴影，相互间形成明显的对比。这样才使我们有可能通过X线检查来识别各种组织，并根据阴影的形态和黑白变化来分析其是否属于正常。由此可见，组织结构和器官密度和厚度的差别是产生影像对比的基础，是X线成像的基本条件。人体组织结构和器官形态不同，厚度也不一样。厚的部分，吸收X线多，透过的X线少，薄的部分则相反，于是在X线片和荧光屏上显示出黑白对比和明暗差别的影像。