第一，法律渊源不同。大陆法系以成文法为主要法律渊源。英美法系的法律渊源既包括各种制定法，也包括判例，而且，判例所构成的判例法在整个法律体系中占有非常重要的地位。
第二，法律结构不同。大陆法系法典构成了法律体系结构的主干；英美法系很少制定法典，习惯用单行法的形式对某一类问题做专门的规定。
第三，法官的权限不同。大陆法系法官只能适用法律而不能创造法律。英美法系的法官不仅适用法律，也在一定的范围内在判例中运用法律解释和法律推理的技术创造法律。
第四，诉讼程序不同。大陆法系的诉讼程序以法官为重心，突出法官职能，具有纠问程序的特点。英美法系的诉讼程序是对抗式的，中法官居中裁判而不能参与争论，同时盛行陪审团制度。此外，两大法系在法律分类、法律术语、法学教育、司法人员录用和司法体制等方面，也有许多不同之处。