发电机正常应在额定功率下运行。发电机的功率因数cos愈高，发出的无功愈少，当cos＝1时，无功功率为零。因此转子的励磁电流减少，发电机定子与转子磁极间的吸力减少，降低了发电机的静态稳定性。在自动高速励磁装置投入情况下，必要时发电机可以在cos＝1情况下短时间运行。
当功率因数低于额定值时，发电机的有功功率降低，无功增加，由于感性无功起去磁作用，为了维护定子电压不变增加转子电流，这会引起转子绕组温度升高与过热。