社会保障一般包括社会保险社会救助和社会福利等几大内容体系。社会保险是指国家依法对遭遇劳动风险的职业劳动者，提供一定物质补偿和帮助，以维持其基本生活水平的社会保障制度。
社会保险属于社会保障的范畴，它同社会福利社会救济和社会优抚共同构成社会保障的主要内容体系。由于社会保险的适应范围是城镇职业劳动者，一般情况下，通过社会保险就能使大多数暂时遇到经济困难的社会成员获得基本生活保障，因此，社会保险制度是社会保障体系的基础和支柱部分。