1842年8月29日，耆英、伊里布与璞鼎查在南京签订了中英《江宁条约》，即《南京条约》。《南京条约》是近代中国历史上的第一个不平等条约。《南京条约》签订后，1843年7月22日，英国强迫清政府补订了《五口通附粘善后条款》即《虎门条约》。通过《虎门条约》，英国又取得了领事裁判权、片面最惠国待遇、居住及租地权。
《南京条约》及《虎门条约》签订后，西方资本主义和国对英国所获取的侵略利益十分眼红，纷纷接踵而至，趁火打劫，强迫清政府签订不平等条约。
《南京条约》等一系列不平等条约的签订，是欧美资产阶级强加在中国人民身上的锁链。从此，中国在西方资本主义的强力驱使下，被卷进了世界资本主义的漩涡。