零件安全工作的强度准则是：零件内最大的合成应力小于或等于材料的许用应力。
材料的许用应力是材料的强度极限除以安全系数，相应有屈服许用应力、持久许用应力、疲劳许用应力和蠕变许用应力。对于工作温度不高、承受非交变应力的零件，其许用应力为屈服许用应力与持久许用应力的最小值；对于在高温下工作的零件，其许用应力为以上两种许用应力和蠕变许用应力的最小值；若零件承受交变应力，其许用应力为以上两种，或三种许用应力和疲劳许用应力中的最小值。
首先确定零件的最大应力工况，计算该工况下零件的应力状态。对于受单向应力的零件（包括单向拉伸、压缩、挤压、剪切，或拉弯联合作用），其合成应力为危险截面各单向应力的代数和。对于内部为平面应力状态的零件，根据第三强度理论：若两向应力同号（拉应力为正、压应力为负），取其中最大值作为校核应力；若两向应力异号（一为拉应力、另一为压应力），则取两者的代数差作为校核应力。对于其内部为三向应力状态的零件（如汽缸和转子），则要根据第四强度理论求取其等效当量合成应力作为校核应力。