桥梁铺装的主要作用在于：防止车辆轮胎或履带直接磨耗行车道板、保护主梁免受雨水侵蚀对车辆轮重的集中荷载起分布作用。
图中，车轮行进时，需要桥面铺装层提供摩擦力，反过来摩擦力的存在要求桥面铺装应具有一定的耐磨性。桥面铺装的存在也避免了车轮直接磨耗桥梁的受力构件－行车道板。
图中，车轮因其承重会对桥梁结构产生竖向局部压力，铺装层的存在可以将车轮的集中压力扩散到桥梁的受力构件（行车道板），减小车轮荷载的局部效应。反过来，由于需要直接承受轮压荷载，这也需要桥面铺装层必需具备一定的强度。
图中还可以看到，桥面铺装层下直接对应桥梁结构的行车道主梁，无论采用钢筋混凝土结构还是钢结构，都需要桥面铺装在摩擦力和轮压力小应有较好的抗裂性，避免桥面雨水通过桥面裂缝渗透到梁体引起主梁钢筋或钢结构的锈蚀。
因此，桥面铺装要求有一定的强度，防止开裂，并保证耐磨。