在审美鉴赏过程中，接受者所欣赏的仍然是艺术意象，通过意象欣赏，接受者才能获得审美愉悦和艺术体味。艺术接受中的意象并不是直接传递的，而是需由接受主体的自觉运动所生成。
因为艺术家心中的意象不能直接为接受者感知、体验和欣赏。接受者必须借助艺术品为中介来接受艺术意象。接受者意象生成的契机来源于艺术品。艺术品的符号与意义的关系，导致了一个对符号的解读过程。
在这个过程中，根据符号的暗示而由自身的主体意识重建意象。接受主体所感受的意象，不同于创造者具体所创造的意象，它是接受者根据符号提供的意象导向而重建的意象。因此，意象的重建是艺术接受的核心问题，艺术接受中意象的重建实质就是艺术意象的重建。