由于决定货币需求的因素众多，不同的经济学家从不同的角度对决定货币需求的因素做了大量研究。传统货币数量论认为货币需求取决于货币流通速度和名义国民收入，而根据货币数量论的观点，货币流通速度是一个相对稳定的量，所以货币需求就取决于名义国民收入，也就是为了满足交易需要而必须持有的货币量。现金余额说认为人们愿意持有的货币存量Md与名义国民收入保持固定的或稳定的比例。凯恩斯认为持有货币有三个动机：交易需求、预防需求、投机需求。
古典学派认为，人们需要货币，是为了实现商品和劳务的购买，因而货币的作用是做为交换媒介或支付手段，
而凯恩斯认为，人们需要货币，除了要做为交易和预防手段，还为了价值贮存，通过持有货币，保留财富或价值或利用有利的时机增加财富或价值。