中国特色社会主义是一种在经济、政治、文化、社会等方面都具有鲜明中国特色、符合中国国情的社会主义，是中国共产党人和中国人民基于中国国情自主探索的结果。
中国特色社会主义“特”在经济体制上，中国特色社会主义实行社会主义市场经济体制，包括实行以公有制为主体的多种所有制经济共同发展的所有制结构，在分配上实行以按劳分配为主体的多种分配方式并存的分配制度，在资源配置上由市场机制发挥资源配置的基础性作用。在政治体制上，中国特色社会主义实行社会主义的民主和法治，建立公民政治参与体制；通过完善决策信息和智力支持系统，建立科学化、民主化决策体制。在文化体制上，中国特色社会主义采取在坚持马克思主义主流意识形态前提下保证文化多样性发展的体制。在社会体制上，大力开展社会建设，培育和规范各类社会组织，构建有利于社会和谐的社会管理与运行机制。
中国特色社会主义的制度优势“优”：从经济制度来看，我们不仅逐歩确立了公有制为主体、多种所有制经济共同发展的基本经济制度，而且确立了社会主义巿场经济体制的改革目标，把巿场经济与社会主义基本制度结合起来。从政治制度来看，我们坚持把党的领导、人民当家作主和依法治国统一起来，建立并不断完善了人民代表大会制度、中国共产党领导的多党合作和政治协商制度、民族区域自治制度以及基层群众自治制度等一整套政治制度。在文化、社会等各个方面、各个领域，中国特色社会主义的制度优势都得到了充分体现。中国特色社会主义制度有利于保持党和国家活力、调动广大人民群众和社会各方面的积极性、主动性、创造性，有利于解放和发展社会生产力、推动经济社会全面发展，有利于维护和促进社会公平正义、实现全体人民共同富裕，有利于集中力量办大事、有效应对前进道路上的各种风险挑战，有利于维护民族团结、社会稳定、国家统一。这五个有利于彰显了中国特色社会主义制度优势。