（1）土壤剖面是由一些形态特征各不相同的层次重叠在一起构成的。这些层次大致呈水平状态，叫做土壤发生层，简称土层。受建筑物影响的那一部分地层称为地基。由土壤构成的地基叫土基；由岩石构成的地基叫岩基。建筑物向地基传递荷载的下部结构称为基础。
（2）天然的地基叫天然地基；由人工处理过的地基叫人工地基；由两种或两种以上基础共同起作用的地基叫复合地基；由基桩和联接于桩顶的承台共同组成的桩基础叫桩基；
（3）整体剪切破坏是指当上部荷载很大，基础压力超过Pu时，地基内塑性变形区发展形成一连续滑动面，地基土发生整体剪切破坏；破坏时，地基四周地面隆起。该破坏多发生在压缩性较小的密实砂与坚硬粘土地基中。
冲切剪切破坏是指上部荷载使地基土连续下沉，并沿基础周边产生竖向剪切，建筑物产生过大不容许沉降破坏。破坏时地基不出现明显的连续滑动面，基础四周的地面不隆起，房屋没有很大倾斜，P-S曲线无明显转折点，该破坏多出现在压缩性较大的松砂和软土中。
局部剪切破坏是指其特点介于前两种破坏型式之间，破坏时地基的塑性变形区局限于基础下方，滑动面没延伸到地面，地面略有隆起，但房屋不会明显倾斜或倒塌，P-S曲线无明显转折点。
（4）初步勘察是指一般中等场地，每50~150m布一个孔，孔深10m左右，目的是为查明建筑场地工程地质、水文地质情况和地基岩土工程特性及不良地质现象的成因、分布范围、危害程度及其发展趋势，以便为确定建筑物总平面及布置选择适当的地基基础工程方案、对建筑场地作出评价以及对不良地质的防治方法提供依据。
详细勘察是指一般中等场地，每25~50m布一个孔，沿主要建筑物四角和主要承重墙柱轴线布置。目的是为确定地基持力层及地基承载力，为地基基础设计施工及确定软弱地基处理方案等提供计算参数和可靠依据。
验槽是指在基槽开挖后必须进行的施工勘察，目的是验证详细勘察资料，发现与详细勘察不符或局部异常的地基或“问题坑”，获取对其处理的有关资料，并了解实际地下水情况等。
（5）工程中所说的地下水指潜水，指在地表以下第一个连续分布的稳定隔水层以上具有自由水面的重力水，由雨水和河水补给，水位有季节变化。地面水是指地表以上的水。承压水指埋藏在两个连续分布的隔水层间的有压地下水。毛细水指在地下水位以上，受毛细作用上升的水。
（6）当渗流自下而上，可使砂粒间的压力减小，当砂粒间压力消失，砂粒处于悬浮状态时，土体随水流动的现象；严重时可使正在施工或已建成的建筑物倾斜或开裂。当细土粒被渗流冲走，因土质级配不良产生地下水大量流动的现象；当细土粒被渗流冲走，留下粗土粒，导致土体结构破坏的现象；严重时就产生土洞，引起地表面塌陷。