本题考查以太网的基本原理。传统以太网采用CSMA/CD访问控制方式，规定单根UTP电缆的长度不超过100米，最大介质长度以及最小帧长度的确定，能确保一个帧在发送过程中若出现冲突，则一定能够发现该冲突。发展到千兆以太网，虽然数据率提高，但访问方式（帧的发送与接收方式）、帧的格式、介质长度维持不变，以保持与传统以太网的兼容。介质的最长长度确定了时间片（信号在介质上往返传输的时间）的长度：假定节点A、B分别在总线的两端，A首先向B发送信息。假定A发送的信息即将到达B时，B开始向A发送信息，此时B没有检测到冲突，但刚刚开始发送后A的信息到达，B检测到了冲突。B发送的信息到达A后，A检测到了冲突。从这一过程，我们可以得出下述结论：
(1)为确保一个节点（如A）在任何时候都能够检测到可能发生的冲突，需要的时间是信号在总线上往返传输的时间，此时间被称为时间片，也称为冲突域、冲突窗口、争用期，而这个时间是由介质的长度决定的。
(2)为保证在冲突发生后能够检测到冲突，必须保证在冲突发生并被检测到时，帧本身没有发送完（因为发送完后即使出现了冲突也不检测），因此需要为帧设定一个最短长度。
(3)争用期、最短帧长度确定了，介质的最大长度也就确定了。这也是为什么局域网的介质长度都受到严格限制，而广域网的长度无此限制的原因。