（1）从“性善论”出发，孟子阐述了教育在人的发展中的作用是“求放心”。孟子认为，人性本善，人眚有恻隐之心、羞恶之心、是非之心、恭敬之心，这四者是仁义礼智的四端。在这个意义上说，任何人只要接受教育，肯于学习，就可以成为圣人。
（2）在人性论问题上，旬子提出了“性恶论”，说明人的本能中并不存在仁义礼智等道德品质，如任其发展而不加节制，必然使社会产生混乱，这就否定了先天道德论。任何人的道德观念，皆非本性固有，而是“积伪”的结果，也就是由“性”向“伪”转化的结果。教育对人的成长起着“化性起伪”的作用，任何人只要肯努力，经过长期的教育，就可以改变人的本性。