近代中国既不是资本主义国家，也不是封建主义国家，而是一个经济文化非常落后的半殖民地半封建国家。它在社会阶级状况和阶级关系方面有以下几个显著特点：
（1）掌握国家政权的是受帝国主义支持的封建地主阶级和官僚资产阶级。
（2）无产阶级人数很少，但是他们集中，又先于中国资产阶级产生，深受帝国主义、封建主义和官僚资本主义（俗称三座大山、三大敌人）的剥削和压迫，具有很强的革命性和战斗力。
（3）农民占全国人口的80％，个体农业和手工业占整个国民经济的80％多。广大农民和城市小资产阶级同无产阶级一样，深受三大敌人的剥削和压迫。
（4）中国的民族资产阶级是一个具有两面性的阶级。一方面受帝国主义、封建主义的压迫和束缚，同它们有矛盾，具有革命性；另一方面，由于它在经济上和政治上的软弱，同帝国主义、封建主义又有千丝万缕的联系，缺乏反帝反封建的勇气，具有妥协性。