民主集中制的基本内容是：“个人服从组织、少数服从多数、下级服从上级、全党服从中央”，这是民主集中制的四条具体原则。民主集中制原则由四对矛盾构成，其中基础是“少数服从多数”，核心是“全党服从中央”。从宏观上讲，全党服从中央，维护和保证中央的权威，是坚持和健全民主集中制的核心内容。因为建设富强、民主、文明、和谐的社会主义国家，首先必须要强化中国共产党的核心地位；其次，解决东、中、西部经济发展的不平衡问题，也离不开中央政府强有力的宏观调控；再次，党的基本路线制定以后，还必须通过强有力的权威来组织保障实施，这更需要党中央的权威；最后，经济落后国家的现代化过程，是一个痛苦的社会转型过程，在这个过程中必然会出现无序现象，要把这种无序现象控制在不影响发展的范围之内必须要强化中央的权威。