刑罚的人道性具有以下三个方面的含义：
(1)人格尊严的保护与尊重。国家在对罪犯适用刑罚时，应注意维护罪犯作为人的人格尊严，虽然他因犯罪而被判以刑罚，但并不因此而丧失人格尊严；
(2)禁止以人作为达到刑罚目的的工具。人之所以受罚，是因为他犯了罪，有了承担刑事责任的义务。如果刑罚的判处不是以此为基础，而仅仅是为了要达到震慑其他人的效果，则是不符合人道主义之要求的；
(3)禁止使用不人道的刑罚手段，如肉刑、羞辱刑等。