规定收到基的低位发热量Q＝29271kJ/kg（即7000kcal/kg）的燃料为标准煤。标准煤实际是不存在的，只是人为的规定。提出标准煤的目的是把不同的燃料划归统一的标准，便于分析比较热力设备的经济性。不同种类的煤具有不同的发热量，有时差别很大。相同容量、相同参数的锅炉，在相同的工况下运行，燃用不同发热量的煤，燃煤量也就不同，但我们不能仅仅根据燃煤量的多少来分析判断锅炉运行的经济性。如果把不同的燃煤量，都折算为统一的标准煤，就很容易判断哪一台锅炉的标准煤耗量低，哪台锅炉的运行经济性就好。不同发热量的燃料消耗量可用下式换算成标准煤量：

式中B_bz――标准煤耗量，kg/h；B—实际燃料耗量，kg/h；Q_net，ar—实际燃料的收到基低位发热量，kJ/kg。