人类社会的经济活动总是建立在对一定的资源开发利用水平上，从某种意义上讲，人类经济活动的历史就是不断开发、利用资源的历史。尤其在技术条件低下的古代社会里，自然资源禀赋影响着国家的经济规模、结构及性质。资源禀赋包括土地资源和矿产资源两部分。
1.土地资源的特点我国幅员辽阔，不同地区土壤特征各异，植物品种繁多。表现在农业生产上，能够为其提供种类繁多的土特产品。这是中国土地资源的优势所在。但是以农耕经济为主体的中国在土地资源上并没有优势。
原因在于：
（1）中国古代农业可资利用的土地面积小，耕地面积和人口数量之间的矛盾十分突出。
（2）中国尽管土壤种类繁多，但具有良好蓄水性和可耕性的土地较少。
（3）农业生产密切相关的气候条件差，自然灾害频发。
2.矿产资源的特点我国国土广袤，自然条件复杂多样，自然资源蕴含丰富，属矿产资源富庶国。由于地质构造复杂，矿产资源的总量大、种类多。但是我国矿产资源也存在两个缺陷：一是富矿少，贫矿多。二是单一矿少。另外矿产资源分布不均衡，矿产资源利用不充分，“风水说”观念对矿产资源开采也产生了不良影响。在古代社会，以耕织结构为基础的小农经济一直居于传统经济生产方式的主导地位。它萌芽于夏商周，在春秋战国时期确立下来，随着生产力的进步和社会的发展，这种以一家一户为单位的经济生产方式被延续下来，并不断强化，成为中国古代社会超稳定结构的基础。