财政的特征：
（1）国家作为财政分配的主体直接参与国民收入的分配与再分配。
财政的主体是国家，它以国家的强制力为保障，国家在财政分配中居于主导地位，并由此形成国家与其他分配主体之间的分配关系。同时，财政活动需以国家的法律为依据，促进国家实现自身职能。
（2）财政的目的是满足社会公共需要。与满足个人消费需要不同，财政这种满足公共欲望，实现公共需要的目的，是通过市场调节无法满足的需要。如满足国防、外交、司法等保障国家职能顺利实现的公共需要，满足大型公共设施的需要及解决失业、通货膨胀、经济失衡、分配不公等其他社会公共需要。
（3）强制性。财政作为公共经济，其从私人经济中取得资财是国家依其主权地位和所有者地位实现的，并且是以强制、无偿取得为主，而非私人经济中的完全平等、自愿，因此，必须以国家强制力为后盾，依强行法为之。
（4）无偿性。财政分配是凭借国家的政治权力和手段进行的，是一种强制性的分配关系。因此，财政收和财政支出的组织和安排是国家凭借其政治权力，强制、无偿地参与社会产品的分配，以无偿为原则来进行的，这与商品的等价交换关系和信贷的有偿使用关系不同。
（5）非营利性。财政具有公共目的性决定了其不是以营利为目的。财政收支、管理活动主要是为了向社会提供公共物品，增进社会福利，因此，取之于民，用之于民，是财政的根本要义，而并非像私人经济那样以利润最大化为目标。
（6）永续性。在存续时间上，财政与国家或政府并存，具有一种永久连续性，不像私人经济那样容易出现非连续性。