现代炼钢是通过副枪探头测定碳含量，或对烟道中炉气连续检测分析预报终点碳。如尚未使用副枪和炉气分析预报等动态控制手段，仍然需要凭经验入工判断终点。用红外碳硫分析仪、直读光谱仪分析成分决定出钢。人工凭经验判断终点碳的方法如下。
A看火焰
转炉内碳氧化在炉口形成了火焰。炉口火焰的颜色、亮度、形状、长度随炉内脱碳量和速度有规律地变化，所以能够从火焰的外观来推断炉内的碳含量。
在吹炼前期碳氧化量少温度低，所以炉口火焰短，颜色呈暗红色；吹炼中期碳开始激烈氧化，火焰白亮，长度增加，也显得有力；当碳含量进一步降低到0.20％左右时，由于脱碳速度明显减慢，这时火焰要收缩、发软、打晃，看起来火焰也稀薄些。炼钢工根据自己的具体体验可以把握住拉碳时机。
B看火花
在炉口有炉气带出的金属小粒，遇到空气后被氧化，产生火花。碳含量越高（ω〔c〕>1.0%）火花呈火球状和羽毛状，火花弹跳有力；随碳含量的逐渐降低火花依次爆裂成多叉、三叉、二叉，弹跳力也随之减弱；当碳ω〔c〕<0.10％时，火花几乎消失，跳出来的均是小火星和流线。
C取钢样
在正常吹炼条件下，吹炼终点拉碳后取钢样，将样勺表面的覆盖渣拨开，根据钢水沸腾情况可判断终点碳含量。
ω〔c〕=0.3％～0.4％时：火花分叉较多且碳花密集，弹跳有力，射程较远。
ω〔c〕=0.18％一0。25％时：火花分叉较清晰，一般分为4～5叉，弧度较大。
ω〔c〕=0.12％～0.16％时：碳花较稀，分叉明晰可辨，分为3～4叉，落地呈“鸡爪”状，跳出的碳花弧度较小，多呈直线状。
ω〔c〕<0.10％时：碳花弹跳无力，基本不分叉，呈球状颗粒。
ω〔c〕再低时，火花呈麦芒状，短而无力，随风飘摇。
同样，由于钢水的碳含量不同，在样模内的碳氧反应和凝固也有区别，因此可以根据凝固后钢样表面出现结膜和毛刺，凭经验判断碳含量。
此外还可以用吹炼一炉钢的供氧时间和氧气消耗量作为拉碳的参考。
同时采用红外碳硫分析仪、直读光谱仪等成分的快速测定手段验证经验判断的准确性。