发热是指体温超出正常范围。机体在致热原的作用下，通过提高体温调定点，引起体温升高。正常人在24小时内下午体温较早晨稍高，剧烈活动、劳动或进餐后体温可略升高，但一般波动不超过1℃。不同的测量方法所得正常体温值不同，口测法为36.0～37.2℃；肛测法为36.5～37.7℃；腋测法为36～37℃。临床上常用腋测法。根据发热程度可分为：①低热，腋下温度在37.1-38℃，常见活动性肺结核、风湿热；②中等热，腋下温度在38.1-39℃，常见于急性感染；③高热，腋下温度在39.1-42℃，见于急性感染；④超高热，腋下温度超过42℃，见于病毒感染、中暑等。