全球范围蔓延的艾滋病在一些国家成为了灾难，一些原来发病率较低的国家也开始进入快速增长期。全世界感染艾滋病病毒的人群已经超过4000万，妇女和儿童在艾滋病面前更为脆弱。在预防和治疗艾滋病以及有关防治艾滋病的政策层面，都存在着一系列的伦理问题。国家是否有义务向艾滋病患者提供治疗，个人是否有义务改变自己的不安全行为？ 
非感染者和社会是否有义务援助而且不歧视艾滋病患者和感染者？对于许多妨碍艾滋病防治的行为和做法是否应该用立法的方式加以制止等等。在生命伦理学框架内对重大公共卫生事件的讨论，有助于做出正确的政策选择。