本题考查考生对COPD发病机制的理解。烟草中的焦油、尼古丁等可损伤气道上皮细胞，使纤毛运动减弱、杯状细胞增生、黏液分泌增多、支气管黏膜充血水肿、黏液积聚而继发感染。同时刺激黏膜下感受器，引起支气管平滑肌收缩，气流受限。另外，烟草、烟雾还可使氧自由基产生增多，诱导中性粒细胞释放蛋白酶，抑制抗蛋白酶系统，破坏肺弹力纤维，诱发肺气肿形成。因此吸烟是引起COPD重要的发病因素，故A为正确答案；感染（B）是COPD发生发展的重要因素之一，也是COPD急性加重的重要因素，故B答案可排除；职业性粉尘（D）可能产生与吸烟无关的COPD有关，故D答案可排除；空气污染（C）可使纤毛清除功能下降，分泌增加，为细菌感染增加条件，间接诱发了COPD的急性加重，故C答案可排除；蛋白酶一抗蛋白酶失衡（E）主要是由于先天缺失而致COPD，故E答案可排除。